Putins luksusyacht sejlede forbi Danmark – nu har DR sporet den til en særlig havn

Efter tre år under radaren sejlede Vladimir Putins luksusyacht for nylig igennem dansk farvand i en konvoj med et destroyer-krigsskib og et tredje russisk fartøj.

DR’s afsløring af den usædvanlige sejlads tog overskrifter i en række internationale medier.

Nu kan DR Verificerer afdække, at destinationen for den russiske præsidents yacht tilsyneladende ikke var Istanbul i Tyrkiet, som skibet ellers havde oplyst som mål for rejsen i et signal udsendt til tjenester som overvåger skibstrafikken.

I stedet er yachten Graceful nu dukket op i Murmansk i Rusland i en militærhavn ved byen Severomorsk. Det viser billeder fra Vantor, der er leverandør af satellitfotos, som DR Verificerer har analyseret og sammenholdt.

Ifølge Rusland-eksperten Flemming Splidsboel Hansen kan forklaringen være, at præsident Putin har ønsket at få yachten sejlet i sikkerhed væk fra Sankt Petersborg i Østersøen. Ukraine har nemlig udviklet droner og missiler, der kan række længere, end de var i stand til tidligere, og har flere gange ramt mål i regionen.

- Min vurdering er, at ukrainerne har kapaciteten til at gå efter et mål som det her skib. Vi har jo set droneangreb langt inde på russisk territorium, også et godt stykke oppe ad den russiske Østersøkyst ved Sankt Petersborg, lyder det fra Flemming Splidsboel Hansen, seniorforsker ved Dansk Institut for Internationale Studier.

”Spækhugger” i bevægelse

Luksusyachten, der sejler under navnet Graceful, er 80 meter lang og har blandt andet landingsplads til en helikopter. Den går også under navnet "Kosatka", som på russisk betyder spækhugger.

Ifølge magasinet Forbes er skibet Vladimir Putins personlige ejendom. At han har anvendt den til personlige rejser bekræftes af de amerikanske sanktionsmyndigheder. Siden tiden omkring Ruslands invasion af Ukraine i 2022 formodes den at have ligget stille i Østersø-regionen.

Inden det altså for ti dage siden igen tændte signalet og satte i bevægelse.

Ved at følge skibets signal på Marinetrafic.com og sammenholde det med satellitfotos kan DR Verificerer fastslå, at skibet altså er sejlet til en militærhavn i nærheden af Murmansk.

Inden ankomsten til militærhavnen, tyder meget på, at Graceful fortsat har sejlet i konvoj med et russisk destroyer-krigsskib og det russiske skib Voevoda. Det ser ud til, at konvojen har fulgtes ad igennem dansk farvand, forbi Skagen og nordpå langs havet ud for Norges kyst. Her slukkede først Graceful og siden Voevoda for deres skibssignal. Derfra er ruten ukendt indtil Voevoda igen kortvarigt tændte for sit radiosignal 70 km fra militærhavnen i Murmansk.

På satellitbilledet af militærhavnen ses et langt, hvidt skib ligge ved kajen. Vi har sammenholdt skibet på satellitfotoet med tekniske oplysninger og billeder fra firmaet H2 Yacht Design, som har designet Graceful, for at fastslå, om det er Putins superyacht som er i havnen i Severomorsk.

Vores analyse viser, at skibets længde og bredde matcher den information, som vi har fra virksomheden, der står bag Graceful. Derudover finder vi også, at flere karakteristiske træk på yachten, såsom placeringen af helikopterlandingspladsen og forstavnens særlige design, også optræder på det hvide skib i Severomorsk.

Her ses Graceful sejle igennem Femern Bælt 28. juni. (Video: Frank Behling/Kieler Nachrichten).

I samme havn ligger også et andet stort skib, som vi - med brug af lignende metoder - vurderer til at kunne være Voevoda – altså et andet af de tre russiske skibe fra konvojen, der sejlede gennem dansk farvand. Vi har dog kun få gode billeder af Voevoda fra tidligere, så den visuelle sammenligning er sværere at konkludere på baggrund af. Dog ved vi, at Voevoda udsendte et kortvarigt radiosignal om sin position i timerne op til den formodede ankomst til militærhavnen.

Ud fra de visuelle analyser og sammenligninger samt det kortvarige radiosignal fra det ene skib, er det meget usandsynligt, at der skulle være tale om andre skibe end Graceful og resten af konvojen på kajen i militærhavnen i Severomorsk.

Droner kunne nå yachten

Ifølge Flemming Splidsboel Hansen kunne rejsen også skyldes, at Rusland har brug for at reparere skibet. Men den "oplagte" forklaring er, at det skyldes den ukrainske hær fremskridt.

- Hvis formålet er at bringe skibet i sikkerhed for det ukrainske forsvar, er det jo fordi, ukrainerne har udviklet droner, der kan flyve langt. De kan nå mål nogle tusinde kilometer ind på russisk territorium, forklarer eksperten.

Samtidig er Ukraine nu begyndt at massefremstille droner.

- Så de kan affyre flere droner. Og de kan måske i højere grad også bruge droner på mål, som ikke er strengt nødvendige, men symbolske, der er knyttet til Putin eller en anden toppolitiker, vurderer han.